القضاء البريطاني يدين رئيس تنفيذي سابق لشركة طيران بعرقلة استثمار صيني

أصدرت المحكمة العليا في لندن، يوم الجمعة، حكماً يقضي بإدانة الرئيس التنفيذي المؤقت السابق لشركة "غاردنر إيروسبيس" البريطانية، أنتوني أبتون، بإخلاله بواجباته المهنية نتيجة لتشجيعه الحكومة على التدخل لعرقلة صفقة استثمارية صينية في الشركة.

وكانت شركة "غاردنر إيروسبيس" قد رفعت دعوى قضائية ضد أبتون في عام 2023، متهمة إياه بالضغط على سياسيين بريطانيين للتصدي لصفقة أُبرمت في عام 2022 بين مالكها الصيني، شركة "ليجانس إيروسبيس تكنولوجي"، وصندوق استثماري صيني مملوك للدولة.

تمثلت الصفقة في تبادل الدين مقابل الأسهم، وكان من شأنها رفع حصة الصندوق الاستثماري في "ليجانس"، وبالتالي في "غاردنر"، من 14% إلى 32%، متجاوزة الحد القانوني البالغ 25% الذي يستلزم إبلاغ وزارة الأعمال البريطانية بموجب قوانين الأمن القومي. واتهمت الشركة أبتون بالتواصل مع السياسيين لحثهم على الضغط على الحكومة البريطانية لسحب الصفقة وفرض شروط صارمة، وذلك في محاولة لتعزيز فرصه في البقاء في منصبه تحت إدارة جديدة محتملة.

من جانبه، نفى أبتون الاتهامات، مدعياً أثناء المحاكمة أنه كان مدفوعاً بمخاوف تتعلق بالأمن القومي حيال الملكية الصينية للشركة، وأنه تصرف بما يخدم مصالح "غاردنر". إلا أن القاضي ريتشارد سميث حكم بأن أبتون خرق واجباته كمدير للشركة عبر اتخاذ خطوات كان يعلم أنها ستقوض الصفقة، بما في ذلك إرسال رسائل بريد إلكتروني إلى نواب لمعارضة الاتفاق.

وأشار القاضي إلى أن هدف أبتون كان إجبار "ليجانس" على بيع "غاردنر" لتحسين فرصه في الاستمرار ضمن الشركة تحت إدارة مختلفة. ومن المقرر عقد جلسة محاكمة إضافية لتحديد ما إذا كانت انتهاكات أبتون لواجباته قد أثرت فعلياً على أعمال "غاردنر".