تكساس توقف ربط مراكز البيانات بالشبكة وسط طلب هائل

أوقفت ولاية تكساس مؤقتًا ربط مراكز البيانات الجديدة بشبكة الكهرباء، استجابةً للطلب المتزايد على الطاقة، في خطوة قد تؤثر على خطط توسع شركات التكنولوجيا العملاقة.

وجاء هذا التوجيه، الذي أصدره الحاكم جريج أبوت، ليشمل أيضًا زيادة التدقيق في الإجراءات التي تتخذها مراكز البيانات لـ "تقليل التأثيرات على المالكين والمجتمعات المجاورة، بما في ذلك تخفيف الضوضاء، وضوابط الإضاءة، والمسافات، وتحسينات حركة المرور، والتنسيق للاستجابة للطوارئ، وغيرها من تدابير حماية المجتمع".

لكن اللافت للانتباه هو أن التوجيه أغفل تمامًا ذكر تلوث الهواء المحلي وانبعاثات غازات الاحتباس الحراري المرتبطة بمراكز البيانات. فقد كشفت تقارير صحفية أن شركات الذكاء الاصطناعي استغلت ثغرة في التصاريح المحلية في تكساس لتركيب توربينات تعمل بالغاز ومولدات ديزل احتياطية في مواقع مراكز البيانات الجديدة، كل ذلك دون الحاجة إلى مراجعات بيئية أكثر شمولاً أو التواصل مع المجتمعات المحلية.

والجدير بالذكر أن التوقف المؤقت في تكساس لا يشمل مشاريع مراكز البيانات التي تبني قدرتها الخاصة على توليد الطاقة في الموقع لضمان التشغيل السريع. هذه الاستراتيجية، المعروفة بـ "الطاقة خلف العداد"، أصبحت شائعة بشكل متزايد بين شركات التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي مثل ميتا، ومايكروسوفت، وأمازون، وأوراكل، وأوبن إيه آي، وأنثروبيك.

عادةً ما تعتمد هذه الطاقة خلف العداد على الغاز الطبيعي، ولكن مع قوائم انتظار طويلة لتوربينات الغاز ذات الدورة المركبة، تلجأ شركات تطوير مراكز البيانات إلى مصادر بديلة، مثل "مولدات الغاز المتنقلة المثبتة على شاحنات شبه مقطورة" و "التوربينات الهوائية المشتقة المصممة في الأصل للطائرات والسفن الحربية". تقود تكساس جميع الولايات الأمريكية من حيث إجمالي سعة توليد الطاقة المعلنة لمراكز البيانات خلف العداد، حيث تبلغ 40 جيجاوات.

ورغم فجوات الرقابة، فإن هذا التجميد في تكساس "يضع عقبة كبيرة أمام خطط مشغل الشبكة (ERCOT) لإدخال مراكز البيانات إلى الخدمة". وقد كان مشغل الشبكة في تكساس يسعى لربط مشاريع مراكز البيانات بالشبكة على دفعات، وكان من المقرر إرسال إشعارات للمجموعة الأولى المعروفة باسم "الدُفعة صفر" في نهاية هذا الأسبوع. لكن مسؤولي ERCOT أكدوا تأجيل عملية الدُفعة صفر أثناء العمل مع المنظمين الحكوميين لتنفيذ توجيه أبوت.