اضطراب نوم خفي يصيب الملايين.. هل تتنفس جيداً أثناء النوم؟

يعاني ملايين الأشخاص حول العالم من اضطراب نوم خطير يُعرف بانقطاع النفس النومي دون أن يدركوا ذلك، على الرغم من أن هذا الاضطراب قد يكون مؤشراً مبكراً لمشكلات صحية أكثر تعقيداً. وتشير التقديرات إلى أن ثمانية ملايين شخص في المملكة المتحدة وحدها قد يكونون مصابين به، لكن الغالبية العظمى لم يتم تشخيصها بعد.

يحدث انقطاع النفس النومي عندما ينسد مجرى الهواء أثناء النوم العميق، مما يمنع الشخص من التنفس بشكل طبيعي. هذا الانسداد يتجاوز الشخير العادي ليصبح توقفاً متكرراً في التنفس، مصحوباً بأصوات "نفخ" مميزة. تجاهل هذا الاضطراب يشكل خطراً كبيراً، حيث يرتبط ارتباطاً وثيقاً بزيادة مخاطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم، والسكري من النوع الثاني، وأمراض القلب، وحتى السكتات الدماغية.

المشكلة تكمن في أن الأعراض تحدث غالباً أثناء النوم العميق، مما يجعل من الصعب على الأشخاص الذين يعيشون بمفردهم ملاحظة العلامات التحذيرية. ورغم أن الإرهاق والتعب المفرط قد يكونان دليلاً، إلا أن التشخيص يتطلب رصداً دقيقاً.

للتغلب على صعوبات التشخيص، يمكن اللجوء إلى طرق غير تقليدية، مثل استخدام الأجهزة الذكية، سواء كانت ساعات ذكية أو هواتف محمولة، لتسجيل صوت الشخير أثناء الليل. هناك أيضاً تطبيقات متخصصة يمكن تفعيلها عند بدء الشخير. يُنصح بتسجيل هذه المقاطع وعرضها على الطبيب لتحديد ما إذا كانت تشير إلى انقطاع النفس النومي.

لحسن الحظ، يمكن علاج انقطاع النفس النومي في كثير من الحالات عبر تعديلات بسيطة في نمط الحياة، مثل إنقاص الوزن أو الإقلاع عن التدخين. وفي الحالات الأكثر شدة، يُستخدم جهاز ضغط مجرى الهواء الإيجابي المستمر (CPAP)، الذي يضخ الهواء بلطف عبر قناع أثناء النوم لمنع تضييق المجرى الهوائي. توفر هيئات الصحة العامة مثل NHS هذا الجهاز مجاناً للمشخصين، كما قد تكون الجراحة خياراً مطروحاً حسب الحالة الفردية.